<<作者的話：越是困難的山路，越需要耐力與毅力，他這樣手腳並用，爬上攀下的，必須專心一意克服眼前的困難，又恢復了之前的活力。>>
孝邦還是辭掉了美國的工作，計畫回台灣，媽媽的開刀日期每次敲定了又變卦，他幾次遞了辭呈又收回，算了，多留幾個月也沒什麼意義，乾脆先回來。
回國之前他先到孝莉那兒住了幾天，參觀她那藝術家工作室，三個學藝術的漂亮的女生，除了孝莉之外，還有加拿大的Monica、義大利的Claudia，以及來自南非的Jessica，四個人種族各異，專長都不一樣，可是每個都穿著火辣、打扮惹眼，本人就像個各種名牌的展示場，個性又極為熱情。
她們倒是有模有樣完成了幾個活動，孝邦看了牆上的海報和活動記錄，形式還滿多元的，也吸引了很多人來參加，可是沒什麼成本概念，不只用光業主支付給他們的收入，連本錢，都快被她們燒光了。
＂給我看你們工作室的帳簿，我來幫你看看有什麼可開源節流的。＂
＂謝謝哥，可是不用了，已經有個朋友在幫忙。＂
＂朋友？我可是專家，你朋友會比我厲害嗎？＂
孝莉笑了：＂不是那個意思，我朋友現在組織了一個工作室在做系統開發，他研究過我們的帳冊，他會幫我們設計一個網頁系統，以後我們辦不同的活動可以在網路上隨時進行支出的記錄，才不會漏掉跟業主請款。＂
＂這樣只是流水帳。＂
＂他還根據過去志工服務的經驗，幫我們計畫出每個活動項目的標準成本，系統會設定每個活動的預算，支出會發出階段性示警，提醒我們不要亂花錢。＂
＂那感覺還不錯，這套系統要花多少錢？＂
＂他說先贊助我們，等我們賺錢了，再給他分紅。＂
孝邦覺得有些訝異，在商言商，不太像美國人會有的作風，這算是給她們這剛起步的工作室一個很大的幫忙。孝邦又問了她幾個問題，妹妹從小就沒有數學概念，現在講起這些營運項目頭頭是道，她真的有辦法弄懂這些名詞的意義？！
＂是誰教你這麼多的？哥應該請他吃頓飯，謝謝他把我的妹妹教得這麼好！＂
孝莉笑了：＂你見過。＂
＂是嗎？誰啊？＂孝邦想不出他認識這樣的人。
＂林明宇。＂
孝邦嚇了一跳：＂他不是在Los Angeles嗎？怎麼有辦法教你？＂
＂有網路，距離又不是問題，社群網站和視訊都可以討論，還可以傳賬冊電子檔給他看，很方便。＂
說的也是，現在是E化時代，孝邦老是忘了妹妹也是新科技人。
＂他教你花了很多時間嗎？＂
孝莉點頭：＂嗯，我們幾乎每天都開視訊會議。＂
他開始覺得有些不可思議，自己跟孝莉都沒通話得這麼頻繁，這兩個人，現在是好朋友嗎？他記得上次孝莉跟林明宇打聽子敏的事時，還費了一番功夫自我介紹，兩人進展這麼快了？
＂哥，今天你要吃海鮮義大利麵還是海鮮燉飯呢？＂
被孝莉拿美食一問，孝邦忘了要問什麼，好久沒吃妹妹做的菜，孝莉走到廚房開始忙碌，他跟過去看了一下今天買的食材，孝莉要他去看電視，別來干擾她做菜，他只好回到客廳。
電視正在報導國際新聞，孝邦不經心的看著，有一則是關於亞洲地區的，他倒仔細的看了一下，南方出現不明病毒，被感染的人會出現感冒症狀，可怕的是感染力極強，致死率極高，如果出現群聚感染，後果不堪設想，當地的醫學專家正在研究如何找出抗體。
孝邦不甚關心，這小國對國際金融影響不大，也離台灣遠得很，家鄉應該不會受到影響，何況，唯恐天下不亂的記者到處都是，小事也要報導成大事，那有這麼嚴重啊？聞到燉飯的香味了，他把電視關了，開了瓶紅酒，今天可要跟妹妹好好聊聊，兄妹倆，很久沒機會談心了。
接下來幾天，他跟妹妹工作室的成員及她幾個朋友，白天看展覽，傍晚到海邊烤肉、游泳、衝浪、曬太陽，過著逍遙自在的生活，他這輩子從來沒這麼放鬆過，回台前一晚，他邊喝啤酒邊看著那海邊美麗的夕陽。
想想，不禁發出感嘆：＂這簡直是度假嘛，那有人生活得這麼愉快的，本來想要你一起回台灣的，沒想到反而想留在你這兒，我都不想回去工作了。＂
孝莉樂了：＂哥，你是模範生，你會回去的。＂
話是沒錯，孝邦還是飛回了台灣，過他的模範生的無趣日子。回國前，他就以在美國的銀行的主管資歷，拿到全國銀行的融資部門襄理聘約，回國後，他到總公司報到。
拜媒體之賜，一見到他就有人認出他是新聞中的董事長兒子，消息傳得飛快，現在銀行內部從總行到分行無人不知他的身分，董事長雖幾次會議上要求大家把孝邦當成一個普通的主管，可是，從上到下所有的員工都對他非常的客氣，尤其是直屬上級李經理。
李經理年紀挺大了，等著年資到了要退休，生怕得罪了這個小老闆，萬一被打小報告，留下污點甚或免職可就功虧一匱，他寧可客客氣氣的，敬而遠之。孝邦原本帶了不少美國的經驗回來，想大大施展抱負，進行一些改革，可是每次部門開會，大家都跟他打哈哈，表面上捧著他，什麼提案都附和著他，可是決議都沒法子落實。更可怕的，背地裡閒話很多。
＂自以為喝過洋墨水，就比較了不起喔！美國的經驗，那適用台灣呢？＂
＂書念得那麼好，還不是因為家裡錢多，要進哪個名學怎會辦不到，還不是繡花枕頭，能有多少本事呢？＂
＂聽說從實習的時候，就知道打小報告，還拉了徐經理下來，我們還是小心一點。＂
孝邦幾次在茶水間、厠所聽到的耳語，雖然沒有指名道姓，可是一聽就知道在講他，簡直快氣炸了，他一向潔身自好，努力向學，盡量避開所謂的仗勢權貴的聯想，沒想到，這些冷言冷語，像冷箭一般，射垮了他的尊嚴。可恨的是，這些人在他面前都非常的客氣，擺明了不敢得罪他，就怕像徐經理一樣下台了之，他根本沒機會反駁他們的成見。
這些話，他不想轉述給爸媽聽，也沒人可談，他心裡鬱卒，只能開車四處走走，有一天他散心上了高速公路，進了雪山隧道直達宜蘭。他很久沒來這兒了，上次來還是哄著子敏要爬古道，尋找泰雅族人狩獵的踪跡，結果他們根本沒離開旅館，度過了一個非常甜蜜的假期。
景物依舊，人事全非，他心裡非常難過，在温泉旅館外面繞了繞，信步走到山產店，在那兒碰到原住民嚮導亞歷，他還記得他。
＂帥哥，你今天怎麼一個人？你們後來上古道去了嗎？＂
孝邦搖頭：＂我到現在還沒機會去登古道。＂
＂今天我們剛好有一個團體要去人間天堂，要不要一起去？＂
他反正沒什麼事，問清了所需的配備，採購了幾樣東西，就跟他們上山去了，人間天堂果真非常美。越是困難的山路，越需要耐力與毅力，他這樣手腳並用，爬上攀下的，可以專心一意克服眼前的困難，又恢復了在美國工作時的活力，他跟亞歷約好，幾乎每個周末都來爬山，每次都要嘗試新的路線。
他買了幾本宜蘭古道的書，驗證書中的路線圖。越走，越佩服之前的原住民，能夠在沒什麼裝備的情形之下翻山越嶺、披荊斬棘，開發出自己的路，他參考著書中地圖，繪製了一張古道圖，描繪著自己走過的路線。
可是書籍中的資料，有很多都已經過時了，可能是地震，也可能是大自然的物換星移，有些路線陡然中斷，尋不到痕跡，他要亞歷如果發現有什麼新的踪跡，一定要告訴他，他好修正自己的地圖。
就這樣，他一邊上著無趣的班，一邊探訪古道的路徑，有一天爬山之時，孝邦突然頓悟，自己本來就是熱愛挑戰的人，何必因為他人的眼光阻礙了自己做事的決心？他已經發現，在銀行，如果不自己找事情做，是不會有人派重要的事情給他的，他回國的目的，可不是進全國銀行來看報紙喝茶享特權的。
他要求屬下提供業務相關的營運報表，首先他拿到的是有關重大貸款是否展延的清單。有一些公司有過去的不正常還款已經被註記，如果連續數次，按照當初簽訂之契約，銀行可以收回貸款，公司如果在限期之內還不了貸款，銀行可以透過法律程序，要求拍賣公司資產以收回自己的權益，到這一步，貸款公司就只得宣布倒閉。
孝邦從積欠期長、貸款金額高的幾筆先逐筆要求負責人員提供相關資料，有幾家公司長期經營不善，虧損得很嚴重，很明顯的不具有償債能力，只能提出清算公司、拍賣資產的解決方式來減少銀行損失。
沒想到，他在這張清單中看到熟悉的台中大吉公司，雖然當初的貸款決策是有爭議的徐經理決定的，可是他曾參與，他確定評估過程沒有問題。彰化零件廠要擴充設備屬實，而且這幾年他持續研究過公司資料，它的產品品質很好，市占率一直是世界第一，客戶對它的服務口碑也挺滿意，為什麼會落到這種下場？有的公司經營者會蓄意掏空大吉公司資產，王老闆會是這種人嗎？
它過去一年一直積欠利息，銀行已經決定貸款不予展延，要求立即償還，就是所謂的抽銀根，它當然無力支付，按照銀行處理原則，已經準備請求法院執行債權，拍賣該公司資產。孝邦覺得納悶，為什麼會變得這麼糟？可是從手邊銀行現有的資料也看不出個端伲，他決定隔天南下一趟，現場查核看是否能得出其中眉目。
他寫了簽呈往上呈報，李經理找他過去詢問：＂陳襄理，真要自己跑一趟？不是跟法院申請拍賣公司資產償還銀行債款就好？＂
＂報告李經理，當初我在台中工讀時，曾參與貸款過程，我總覺得有責任，想去現場看一看。＂
李經理露出有點為難的樣子：＂你明天去看看好了，有必要我們再討論後續用什麼方式處理。＂
＂謝謝經理。＂
孝邦得到了允許，第二天就開車南下。他在台中跟王老闆碰面，王老闆非常激動。
＂我一直很努力開發新產品、申請專利，公司業績一直做得很好，可是不知道為什麼欠銀行的錢一直還不出來，還越欠越多。＂
＂我知道，我看過你們的報告，也覺得奇怪。＂
＂我很有還款的誠意，如果銀行抽銀根，拍賣公司設備，出不了貨收不了款，就沒能力付各種款項，公司可就要倒閉了。如果真的要走到這一步，我打算跟地下錢莊借筆錢還銀行，先解燃眉之急。＂
＂王老闆，你先別急，跟地下錢莊借錢簡直是拿汽油救火，無濟於事，我先看看能做什麼。＂
孝邦拿了公司相關報表，邊看邊沉吟，＂這幾年的購置資產支出看來合理，營業額也穩定成長，可是現金短缺，會有什麼問題？有更詳細的資料嗎？在電腦中嗎？＂
＂台中這兒雖名為總管理處，可是以業務推動為主，所有的賬冊資料都在工廠，只有原始憑證，沒有電腦化作業。＂
在王老闆的極力請託之下，孝邦當下就決定到彰化一趟。他到了農田裡的工廠，詢問了生產線的員工，這去幾年二班制一切正常，生產量也很穩定，他一個個生產線巡看過去，設備維修記錄也都顯示了機枱的工時是正常運作的，那生產沒問題囉？
他想不通，不過天快黑了，工人要下班了，他決定再找時間過來。他往外走，工人陸續走到工廠辦公室外，有人在一個改建貨櫃外停留，有個女職員站在貨櫃旁，跟工人打著招呼，孝邦張望了一下，裡頭就像是教室，有書架、小桌椅，還有一些積木類的益智玩具，還有不少小朋友。
＂怎麼工廠裏有小孩？＂
＂那裡是托兒中心，採計日收費制，工人輪班時帶小孩來，可以安定工人的心，減少流動率，生產品質與數量才能穩定。＂
＂這個方法很好。＂
他心中不解，如果當老闆的這麼有心，應該不致有虧空公司資產的想法，公司的財務問題到底出在那裡？他告辭王老闆，他一定要解開這個謎，邊思考邊往外走。
＂大哥哥！＂
熟悉的聲音傳來，張先生手上正牽著慕之，就在大門口，孝邦很高興，他本來就打算等會兒要去看看他們，沒想到在這兒碰見了。
他在孩子旁比劃著：＂慕之長高了，本來身高只到哥哥大腿，現在快到腰了。＂
承勳提醒：＂慕之，變形金剛是誰送的，還記得嗎？＂
慕之露出一排整齊的牙齒和小梨渦，得意的說：＂當然記得，謝謝大哥哥。＂
＂好玩嗎？＂
他用力的點頭，擺出變形金剛各種打鬥的姿勢，孝邦摸摸他頭：＂真是可愛！＂
他牽起了他的手，和張先生一起往外走，＂慕之怎麼會來托兒中心？＂
＂他在家沒伴，我就偶而送他來這兒上課，學點東西。＂
＂他不是有姐姐嗎？＂
＂他姐姐到台北工作了，很忙，很少回來。＂
＂他姐姐已經大到可以工作了？＂
承勳點頭，沒有說什麼，孝邦心想，農村的女孩真是辛苦，年紀輕輕就要到外地工作養家。到家了，慕之要拉他到房間看變形金剛，承勳同意，房舍是古老的三合院，低矮而簡陋，可是房間的牆角堆了一盒盒慕之的玩具、書籍及光碟組，堆得很高，可見家人極重視孩子。
孝邦幫他把那一大盒變形金剛抽出來，慕之比了最上層的樂高：＂哥哥買的。＂
＂喔，慕之還有哥哥？＂承勳只是點頭，沒多說。
他幫慕之把變形金剛的盔甲扣好，陪著玩了一會兒，兩個人假裝廝殺，孝邦邊打鬥邊講了個變形金剛在外太空，打倒了一個外星大壞蛋的故事，最後當然邪不勝正，變形金剛打倒了外星大壞蛋，孝邦的手裝做壞蛋被打倒在地上抽搐的樣子，逗得慕之開心得不得了。
兩人玩了好一會兒，孝邦肚子有些餓，看看錶，已經不早了，他該告辭了。
＂我該走了，不好意思，擔誤你們用餐。＂
＂不會，只是我們吃素，不好意思留你吃飯。＂
＂吃素？＂
＂老人家吃素我們配合，偶而帶慕之到外面打牙祭。＂
孝邦不太能接受這麼小的孩子吃素，他打量著慕之，不知他在同年齡的孩子中算是高個子還是矮呢？如果帶慕之去吃飯，張先生會同意嗎？
＂可以邀請你們陪我去吃晚餐嗎？我想在回台北前先填飽肚子，可是這兒又不太熟悉。＂
承勳想，見面不過幾次，這個銀行的陳先生跟慕之真的有緣，兩人這麼合得來，而且收了玩具還沒機會道謝，＂不如由我作東，只是小地方，只能請你去鎮上吃速食．．＂
孝邦和慕之都很高興，由承勳開車，三人往鎮上去。慕之吃了漢堡，在遊樂場爬上爬下玩得很開心。承勳聊著農田收成的情形，有機農作病蟲害的防治狀況，孝邦介紹了自己的學經歷，一直在台北念書、銀行打工，中間空了幾年在美國念書，現回台灣工作。
承勳點頭，可見第一次見面的直覺是對的，＂真是有為的年輕人！＂
＂沒什麼，只是運氣好，不好意思，沒帶名片，下次見面再行補上。＂
時間真的晚了，承勳送孝邦回工廠門口取車，他上車前，蹲了下來跟慕之說再見，慕之雙手攬著他脖子，在他臉頰親了一下：＂哥哥再見！＂
＂再見！＂
孝邦親了慕之一下，告別了這個觸動他內心深處的孩子，後會有期！
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