過了幾天，她同意了立堯在社群網站上的朋友邀請，他的大頭貼是張空白的臉，還沒放上內容及相片，她看不到他在想什麼、做什麼。不過她知道他瀏覽了她的網誌，他在好幾則動態及相片上按讚，他開始分享她的生活，他們不再離得那麼遠。
英文版食譜翻譯告一段落，她要全心全意來應付接下來的廚藝課程，不容分心。第一天她早早起床，搭公車轉地鐵趕到學校，到了這棟四層的淺棕色建築，入口只有個不明顯的藍色標幟，小小的接待處擠滿了報到學員。
開學典禮主持人是身穿香奈兒套裝的法國女士，介紹上課規矩，規定相當嚴格。她請了一位可愛的女孩子進行制服的展示，白廚罩衫外面套著一襲圍裙，下面配上千鳥格紋的褲子，脖上繫有白領巾，頭戴廚師帽，長髮綁成馬尾，用夾子夾住細髮，沒有一絲零亂。如同接下來的課程要求，一絲不苟。
現場同步英文翻譯，講得相當的快，她聽一次法文再聽一次英文，記下筆記，確認內容沒會錯意。廚師有兩位，美佳幫他們取了綽號，臉頰紅潤相當福態的是福師傅，另一位高瘦而文質彬彬的為帥師傅，可是不管長相與否，他們看來都相當的嚴肅，不知脾氣如何？會不會兇他們呢？
主持人要大家打開資料袋，裡面有本精美厚重的資料夾，還有一份課表，她提醒大家，除了共同教學之外，分組實作每天有不同安排，要注意上課時間。美佳環顧，她這組十個人，除了她和法國男士之外，其餘都看來相當年輕，接下來的課從早到晚非常密集，要跟他們共處三個月，不免心裡有些忐忑。
排隊領取制服及刀具，她們在個人置物櫃換穿制服，空間非常狹小，人一多簡直沒辦法動彈。小組拍照留念，大家都沒廚師背景，穿上這制服，搖身一變，儼然有大師的尊榮感，不免互相取笑，很快就熟悉了彼此的背景。
之後福師傅帶大家到地下室參觀備料區，值日生要到這兒來領上課材料，一樓的示範教室有課桌椅，前方廚枱上方有面大鏡子，學生可以從不同角度看到示範動作。二樓是四間小小的廚房，正容小組實作。
開學第一天不用上課，美佳將刀具及資料袋帶回公寓，大大小小不同用途的名牌刀及長叉共十幾把，還有專用的收納背包，資料夾中除了學校簡介、師資、切肉刀法、度量衡換算表外，還有印製精美的講義，內頁是英法對照食譜，不過只有食材及份量，並沒有做法。她拍照後上傳到社群網站，
＂媽媽，你穿著廚師服有模有樣，很像是大廚師了。＂這是子敏；
＂那些刀具看起來很可怕，以後不能得罪媽媽了！＂這是子驥；
＂班上兩位男同學一老一少，可是都很帥，美佳姑姑和那些粗壯的美國女生比起來，真是纖細美麗。＂這是以琪。
＂謝謝大家的讚美，子驥，我的刀子真的很鋒利，你小心一點，以後我可會是個夜夜磨刀的女人了！＂
女人即使到不管什麼年紀，還是喜歡好聽的話，那些外貌的話聽來甜滋滋的。不過她知道自己不再年輕了，自從與立堯重逢後，她常照鏡子，心知肚明，即使有殘存的青春，也是夕陽無限好，這樣攬鏡自照徒增唏噓，心裡不安。
算了，廚藝學好比留不住的青春更踏實，起碼越陳越香。她將資料夾打開，開始研讀食譜的內容，很多食材及工具都沒見過，如果能熟悉這些名稱，上課專心聽著作法，就不容易拿錯做錯了。她是如此的認真，連室友何時回來的都不知道。
第二天美佳一早就出門，坐在前面一點的位置看師傅的示範看得清楚一點，同組二個男生也很早到。今天是福師傅示範，旁邊還有一位助理協助準備食材，而英文口譯坐著翻譯不致影響大家的視線。福師傅學歷不高，掌廚經驗豐富，曾在米其林餐廳擔任過大廚。
＂實習課時我會依程序、衞生、技術、擺盤、調味來評分，評分之後你們可以把作品帶回家或送人，不要扔掉，食材儘量不浪費。＂
美佳想到評分就很緊張，趕緊記錄下來。接下來他講解刀具的用途，廚刀是廚師的武器，和中式一把大菜刀用到底很是不同。第一堂課示範切蔬菜，切片、切絲、切丁，首先切的是洋葱。用的刀具、洋葱的放法，手指的角度，各有巧妙。再來是馬鈴薯切成六邊形的示範，每個都切成一樣大小，大家對福師傅的刀工非常讚嘆。
不同的蔬菜示範切法後，福師傅教大家怎麼烹調蔬菜湯，煮好之後，福師傅將湯舀至白磁大碗中，讓學員們拍照，再分好供每人品嚐味道。過程她全拍照記錄邊記筆記，她不想漏掉任何細節。
中午休息時間，她到中庭吃學校提供免費午餐，碰到了韓國來的貞恩和允雅，三十來歲的她們來法國，是為了換個環境，來散心的。她們只會很簡單的法語，英文如果講得太快也理解不了。
＂今天的課福師傳講得很快，我們只快看到他飛快的手指頭，不太清楚他在說什麼呢！＂
美佳給她們看自己記的筆記，慢慢的用英文講解一次。
＂美佳，你能記下這麼多的內容，真的太了不起了，我們只是來法國遊學，學做料理像參加夏令營一樣，真是震憾教育。你以後要當廚師嗎？＂
＂我還不知道以後要做什麼，只是想，既然來了，就好好學習。＂
她覺得無論那一種學習，如果不抱持認真的心態，就只能看看熱鬧而已。不過她沒告訴她們，每個人都有選擇要不要認真的自由。
下午是實習課程，十個人圍著長方桌進行切菜練習，左邊是允雅，右邊是來自美國的喬琳，她原來的公司解散了，想來轉換跑道的，她學習也很認真。美佳按照福師傅教他們的步驟將所有的蔬菜切好，再經一個多小時的熬煮，盛盤之後加上荷蘭芹的裝飾。
＂美佳，你做得很好，調味適當，擺盤又美麗。＂
＂謝謝。＂
得了福師傳的讚美，她很開心，學做料理有一個美好的開始，她將作品拍照後將煮好的湯放在餐盒之中，要帶回去給室友吃。另一件值得高興的事是學生們只要負責把刀具及工作範圍清洗乾淨，洗碗有專門的洗碗工負責，這種感覺很是尊榮。回家後她上傳所有的相片，「法國料理初體驗。」
部落格上粉絲們熱情的回應，期待她將食譜上傳，之後最好能出一本法國菜專書，可惜食譜的智財權是屬於法國廚藝學校的，廚師作品也不能拍照，只能拍自己的作品，她得等回台灣之後，摸索出更適合在地人口感的改良食譜才行，這件事得從長計議了。
之後課程進行得非常的緊湊，每天做四道菜，只有一道菜會列在學校發的食譜上，有時一天在學校待上十幾個小時，連週六都要上課，偶而的空檔，她都在整理食譜、重温複雜的步驟，沒時間出去玩。
除了做菜之外，師傅們還會教大家怎麼熬煮高湯、烹製醬汁、切割食物，切魚切肉時要注意怎麼用最節省食材的方式把肉切下來。她頂不愛這部分，但如果自己開餐廳，這些都是成本，會影響到利潤的，她還是學會怎麼分辨骨頭位置、怎麼下刀、怎麼剝肉去骨，也努力克服對這種帶血肉光溜溜動物的恐懼。
這星期是美佳和法國人路易一起當值日生，他們要提前到地下室領食材，今天要做的是黃金湯和魚，美佳和路易先到地下室去，領了已寫好組別的一大袋食材。她沒想到要先將食材分給每一個學員，被帥師傳斥責了一會，切魚的時候，下刀很滑，噴出的血水把美佳的筆記都弄濕了，那些可都是美佳的心血，她不禁有些沮喪。
第二天做的是兔肉，一人一隻剝好皮的小肉球，帥師傅還告訴他們兔肉肉質細嫩，比雞肉還要美味，美佳簡直要崩潰了，她想到她小時候養的兔子，每一隻都是她的寶貝，她最愛彼得兔圖畫那可愛的穿著藍色外套的小兔子。她第一次覺得懊惱，為什麼要遠渡重洋來上這廚藝課，也第一次沒有拍照，把做好的成品全部送給樓下的洗碗工。
實作課之後，美佳和路易把所有的剩餘食材打包，檢查了烤箱及電爐的開關後，將食材送回地下室，一起離開學校。已經很晚了，天氣很冷。
＂要不要去酒吧喝杯酒？＂
＂好。＂
她今天的心情，真的需要喝點酒來解悶，和路易走到學校附近一家生意很好的酒吧。路易很有紳士風度，幫她開了門，拉了椅子，介紹他常喝的幾款啤酒，他們很快點好兩瓶啤酒。
＂中國娃娃，你這兩天的心情不太好，怎麼了？＂
＂我的名字叫美佳，不是中國娃娃。＂
這個應該五十來歲的法國男同學，實作時位置在她斜對角，沒機會聊天，一點都不熟悉，可是師傅上課唱名，他應該要知道她的名字。算了，萍水相逢，別想太多，今天沒有吵架的力氣，聊些輕鬆的話題吧。
＂你為什麼來上廚藝學校，以後要當廚師嗎？＂
＂我在亞爾薩斯附近有家酒莊，這次來參加初級、進階和高級完整的廚藝課程，是打算在酒莊的品酒室加上一間餐廳，提供有品質的餐飲服務，吸引顧客來用餐，用餐時可搭配酒莊的酒類來提昇酒的銷量。＂
＂酒莊？我喝一點紅酒，可是沒看過酒莊，真想見識一下。我參加兩期課程，那未來我們會有半年時間共同學習。＂
＂你法文講得很好，和很多亞洲來的學員不同。＂
＂我在台灣已經上了兩年的法文課，來法國後又上了三個月密集課程，有準備才來上課，我覺得這樣才能學到課程的精髓，不致浪費時間。＂
＂有準備的確才能事半功倍。不過你剛才怎麼了？＂
＂在台灣，兔子是做為寵物飼養的，今天這樣的課程，我就像是在宰殺烹調自己的朋友，實在非常難受。＂
＂在法國，真有農場專門飼養肉兔，像肉雞一樣，做為烹煮的用途，不是一般的寵物兔，你別想太多。而且如果選擇當廚師，即使吃素，也是要料理出顧客喜愛的肉食料理的，當廚師，可沒法子有太多的個人情感在裡頭，只能站在客人的角度來思考。＂
＂我知道，只是今天沒有心理準備，我會慢慢調整的。＂
他們倆大約聊了好一陣子，她心情好多了，告別路易去搭車。
天是這樣冷啊，竟然飄起小雪，沾在臉上一下子就化成了水，濕濕的冷冷的，像是眼淚。有些商家已經擺出聖誕樹了，一閃一閃的燈光在黑暗中對著她眨眼睛。她一個人慢慢走回公寓，室友們還沒回來，她看著電腦上孩子們的生活照，她好想他們，這孤單的日子，何時是盡頭？
<<作者的話：女人即使到不管什麼年紀，還是喜歡好聽的話，那些外貌的話聽來甜滋滋的。不過她知道自己不再年輕了，自從與立堯重逢後，她常照鏡子，心知肚明，即使有殘存的青春，也是夕陽無限好．．>>
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