＂我邀了幾個女孩子一起到酒莊過聖誕節，亞爾薩斯這段期間非常熱鬧，要不要一起去？＂
聖誕節連同新年，學校放假一個星期，室友們那時各有邀約，她不想一個人待在空空的公寓中過節，問清楚同行的還有貞恩和允雅，以及來自東歐的娜塔莎，她就答應了。
聖誕節前夕，路易和美佳及同學們約在ＴＧＶ的車站，美佳跟三個女孩子一起，很快就聊開了。娜塔莎來自羅馬尼亞，典型東歐美女，纖細骨架，金髮碧眼白膚，才二十初頭的她剛來法國半年，目前邊打工邊上廚藝課程，以後想找個廚師的工作，她先報名初期班，以後再作打算。相較兩個韓國女生表達仍不靈光，娜塔莎已經講得很流利了。
＂美佳，那你呢，你幾歲了？為什麼到法國來呢？＂
＂我已經四十七歲了，還有兩個上大學的孩子，來法國，是想精進自己的廚藝的。＂
＂美佳你保養得真好，我們本以為你和我們年紀差不多，都是三十幾歲。＂這是韓國的貞恩。
＂在台灣很多熟女看來都年輕，有人都當阿嬤了，外表還是像小姐一般。＂
＂我們以為韓國化妝品已經很有助於保養了，沒想到台灣化妝品更厲害。＂
聊起化妝品，女生們互相交換心得，笑聲不斷，路易在另一側，偶而插幾句話。沿路小鎮農村風光和巴黎陰霾的天氣有很大的不同，一大片一大片綠色的農作物，廣濶的藍色天空和朵朵白雲，遠處山巒低低，看不出冬天的景象。車程約兩個多小時，到了這個離德國邊境非常近的有歷史的小鎮。
到了車站，酒莊派了小巴士來接他們，出了市中心是一望無際黃綠色的葡萄園，一長條一長條的像梯田一樣，間或點綴著紅頂農舍，裊裊炊煙，美麗極了。
＂葡萄產季已經過了，多數的葡萄已經收成，現在還有少許留在樹上，是要讓它經霜冰透，要釀貴腐甜白酒的。快到了！＂
他指著接近山巒的一個規模不小的紅牆農舍，轉個彎停好車，她們拿了行李隨路易由側門進入。美佳和娜塔莎一間房，隔壁是貞恩和允雅，屋內有兩張單人床，簡單的擺設沒什麼裝飾，窗外就是葡萄園，視野極好，只是空氣極其冷洌乾燥。
＂收成時期會請工人來幫忙，這是給工人臨時住的地方，房間有暖氣，不過如果太冷要告訴我，我不確定這些暖氣是否都是正常的。午餐已經準備好了，要大家收拾好就到門口集合，我帶大家去吃飯。＂
四個女生聽到餐點已準備好，眼睛都亮了起來，一早只吃了潛艇堡，大家都餓了，快快收拾好隨路易去餐廳。餐廳在屋外，由農舍改裝，牆上的油燈架即使還沒點燃，仍增添古樸氣氛，桌上已經擺好了各式法國麵包、沙拉，還有幾個不同口味的大比薩，可喜的是熱騰騰的洋葱湯，上面滿滿的起士絲，散發濃郁的温暖氣息。
＂這是女管家安娜，今天的午餐也是她做的。＂
＂謝謝路易，謝謝安娜！＂
她們開始享受熱騰騰的午餐。路易給大家看了他家生產的白酒，上面的酒標就是以農莊為背景，他幫每人斟滿了白酒，舉杯慶祝共度佳節。飯後路易帶她們去參觀葡萄園，一走出餐廳，一側就是磚窯，另一側通往葡萄園。
＂中午的麵包和比薩都是從這兒出爐的。＂
＂難怪麵包的口感這麼香Ｑ有嚼勁，比薩的麵皮和一般的香味就是不同！＂
大家讚嘆不已，難怪路易會想結合酒莊和餐飲，進行多角化經營，這對都市居民太有吸引力了。他們往種植區而去，葡萄園範圍非常大，每一行前面都貼著名牌，標示著葡萄的品種。
＂法國三十年戰爭時葡萄樹得了嚴重的病蟲害，幾乎都死光了，在第一次世界大戰之後百廢待舉，我的祖父才又種回葡萄樹，而且只種最高級的品種，現在的這些葡萄園，都是從那時候分枝種出來的。＂
＂這些葡萄樹仍是有近百年的歷史。＂
＂沒錯，即使和別地方相比，葡萄樹相對年輕，然而這兒的雨量最少，生產出來的白酒品質非常好，還行銷到全世界，只是這兒的酒莊也多，價格一直無法抬高。＂
葡萄樹幾乎有成人高，藤蔓密密，有一區的葡萄還一串串掛在樹上，像是綠色的珍珠，只是表皮都有些乾癟，不似珠珍般晶瑩，應該就是路易路上所說的，要釀成貴腐甜白酒，特意留下來的。
下午路易開車帶大家到街上逛逛，市中心有很多花朵裝飾的半木條屋，各種顏色的房屋飾以黑色的木條，漂亮醒目，還有尖屋頂的教堂，地上是石磚路，很有古樸的風味。
＂這都是十六、十七世紀的建築了，這個小鎮以觀光知名，為了慶祝聖誕節，已經湧進了很多的觀光客。＂
人相當的多，他們隨著人群，到各個小店去走走逛逛，很多應景的擺飾、食材，空氣中瀰漫著過節的氣氛及味道。一位身穿頭髮上繫著紗巾著白色裙子的少女，頭戴插有四支蠟燭的冷杉花冠，手持一根星星權杖，聖潔而純真。
＂那是兒童耶穌，代表燦爛、慷慨、寬容，並象徵光明，可以犒賞慰勞那些聽話的孩子。＂
突然有個喊叫聲吸引了眾人的目光，有個多毛的粗魯的壯漢拿著鏈條不斷叫喊，感覺有些可佈。
＂不用害怕，鞭子老爹會在茅屋間行走，曾是一種民俗活動，現在表演給觀光客看的象徵性意味居多。＂
很多地方都提供舞蹈及戲劇的表演，大家一間看過一眼，原本興奮的精神轉而疲憊，一早出門，逛得有些吃不消，路易先帶她們回去休息，晚餐和中午差不多。
＂安娜在準備明天的晚餐，今天先將就一下。＂
煤油燈點燃之後氣氛雖好，可是每個人都睡眼惺忪，草草吃了，回房休息。晚上美佳睡得香甜，一早就醒了，簡單漱洗之後，看到娜塔莎還睡得很熟，隔壁的貞恩和允雅也沒什麼動靜，她不想吵醒她們，一人往外的葡萄園走去。
早上的空氣非常涼爽，說不出是草香還是花香的清新，一區區葡萄園間以柏油路區隔，走起來很輕鬆，路旁偶而會看到廢棄的水井，上面植有草花。遠眺還有其它小村莊，沒路易家的大，可也很有特色，有個堡壘在遠處，不像城堡，應該是軍事基地吧？
美佳不停的拍著相片，回去之後她要將這些都上傳給孩子們看，他們會喜歡的。她越走越遠，後面傳來吉普車的聲音，是路易。
＂早安！你來巡視葡萄園啊？＂
＂你也很早啊！那是一定的，我每次回來一定要巡視整個園區，確定工人們有鋤草施肥，你介不介意陪我兜一圈呢？＂
天氣雖冷，走久了還是有點出汗，美佳很樂意搭吉普車，坐車的確舒服多了。路易介紹了葡萄園的範圍及自動化設備的位置後，閒話家常。
＂美佳，聽說你的孩子很大了。＂
＂是的，我有兩個孩子，一個女兒大四，一個兒子大一。＂
＂我這樣問不大禮貌，可以請問你先生呢？＂
＂離婚了，他還在台灣。＂
路易理解的點點頭：＂所以你才會跑到法國來，打算開始一個新的生活。＂
她來這兒，跟離婚有關也無關，她不想多做解釋。
＂我也離婚了，我太太嫌酒莊的生活太苦太無聊，十年前就離開了，小孩也不想帶，小路易已經高中了，現在念寄宿學校，等會兒會回來。＂
美佳點點頭，每個人都有自己的故事，單親爸爸和單親媽媽一樣，身兼數職，辛苦自是不在話下。
＂我曾經交往過一些法國女人，可是她們只要上床，講到結婚及農事，轉身就離開了。＂
她不習慣跟別人討論這種事，何況是異國男性，有點接不上話，想想，還是安慰他：＂你長得很體面，很有紳士風度，約我們這些異鄉人來度假又很有同學愛，一定可以找得到理想對象的，不要輕言放棄。＂
兩人說著說著，已回到餐廳，美佳聞到現烤麵包的香氣，肚子不爭氣的咕嚕叫了起來，喔，如果能在麵包上塗上厚厚的起士，來一杯咖啡，一定很棒。他們倆停好車進了餐廳，她們三個正要用餐。
＂你們起床啦？正好一起吃。＂
＂我們正談起你們倆不知去那兒了，我們等會兒要到小鎮上逛逛，要不要一道？＂美佳很樂意，路易婉拒了。
＂我還要打理酒莊的一些事，就不陪你們了，等會兒派車接送你們過去。＂
小鎮還是非常熱鬧，表演不斷，她們選定了送給主人的聖誕禮物後，逛得有些累，從麵包店與糕點鋪中飄出難以抵禦的香氣，混合了麵粉、香料、乾果、柑橘類水果的味道，她們忍不住買了手工巧克力和多種口味的特色小餅乾，還去吃了千層麵以及酒味冰淇淋。一群女生在一起做什麼事就是嘰嘰喳喳、吃吃喝喝的，不管是那一國人，都一樣熱熱鬧鬧，很開心。
回到路易家，她們從正門進去，門廊四周掛著古老的相片，應是路易家庭的先人。起居室傳來談話聲，是路易和他兒子在談明年高中哲學會考的事。父子倆長得很像，可是小路易更白淨靦覥，美佳沒和女生們一起回房休息，她想瞭解法國考試的內容，畢竟她也是歷經折磨的台灣考生的媽媽。
台法考試真是大不同，法國只有申論題，題目少沒有標準答案，計分主要比較學生的寫作技巧、論證的能力以及答題的深刻程度，電視及報章雜誌上會有學者評論考題或提供解題，往往掀起一連串討論，此種激情而理性的方式每年重覆上演。她對這樣的考試方式很疑惑，沒有標準答案不會引起爭議嗎？要怎麼準備呢？評分公平性不會受到質疑嗎？他們討論了許久。
＂晚餐準備好了。＂
安娜來了，才打斷他們的爭論。路易招呼大家上桌，經過布置的餐桌，充滿了過節的氣氛，白色長桌布上交叉擺著紅綠格紋聖誕味極濃的應景桌巾，中間飾以鮮花、蠟燭，還有純白鑲銀邊的骨瓷餐具，配上銀製刀叉和閃閃發光的水晶杯。
餐點相當多，沙拉和麵包外，還有紅葉捲心菜、法式白腸、煎鵝肝以及各式各樣的水果和乾果，主菜是放在醃酸菜上填塞栗子的整隻烤鵝，晚上的酒類除了白酒之外，還有加有香料的啤酒。
＂這些全都是亞爾薩斯聖誕節傳統大菜，歡迎各位的光臨！＂
＂真的太豐盛了，感謝路易的慷慨邀請！＂
大家舉杯感謝主人的盛情，在異鄉為異客，能有機會一起過節，那是多好的緣分啊！
＂謝謝大家，我們家已經好幾年不曾這麼熱鬧了。我也要感謝安娜，她忙了好幾天準備這些傳統大菜，連同聖誕小餅乾，這些都是我的家傳配方呢！＂
＂難怪一直聞到甜香味，有這麼多種呢！感謝大廚安娜！＂
大家舉杯互道感謝，也互相舉杯祝福佳節愉快，彼此允諾，未來不管到了世界的那個地方，都要持續保持連絡。佳餚美酒，燭光搖曳，六個人開心的吃喝說笑，美佳微笑環顧四周，去年的自己再怎麼樣也猜想不到，今年的聖誕節竟然是在異國和異鄉人一同度過，相逢自是有緣．．
＂餐桌上的蠟燭不用將之熄滅，那是為聖母瑪麗亞路過照亮前路，我們帶著酒移坐到客廳吧！＂
餐後是重頭戲──交換禮物，四人之前已經將禮物放在聖誕樹下，路易先將小路易送他的禮物打開，是他親手做的酒架，他鋸木條坎接成型後再上漆繪以花邊，看得出來花了很多的心思，路易回送的是一件質料極佳的毛衣，四人合送主人的是水晶裝飾的音樂盒及彩繪桌燈。
四人之前已經跟路易說他是慷慨的主人了，不用幫她們準備禮物，他還是準備了自家生產的白酒送她們，大家聽著音樂說說聊聊，分享家鄉的過節傳統及對法國的印象，小路易則分享他在學校的上課情形，真像是團圓夜，美佳好懷念台灣的過年，她真是迫不及待要回家跟孩子們團聚了。
隔天用過中餐，她們就告辭回巴黎，娜塔莎要打工、貞恩和允雅有別的計畫，美佳不好意思打擾路易太久，大家一起搭ＴＧＶ回去，他們約好上課之後還要找一天去吃飯。
回程的車上，美佳一直看著窗外的風景，捨不得閉上眼睛，她真喜歡法國的田園風光，如詩如畫如夢。
<<作者的話：美佳微笑環顧四周，去年的自己再怎麼樣也猜想不到，今年的聖誕節竟然是在異國和異鄉人一同度過，相逢自是有緣．．>>
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